국제협동조합연맹이 제시한 협동조합 7대 원칙
입력 : 2016-03-23
협동조합 7대 원칙

　‘백지장도 맞들면 낫다’는 속담이 있다. 작은 일이라도 여럿이 거들면 한결 수월하다는 의미다. 협동조합도 혼자 하기 어려운 일을 함께해 상부상조하려는 목적에서 만들어졌다. 국제협동조합연맹(ICA)은 협동조합을 ‘공동으로 소유되고 민주적으로 운영되는 사업체를 통해 공통의 경제적·사회적·문화적 필요와 욕구를 충족시키고자 하는 사람들이 자발적으로 결성한 자율적인 조직’이라고 정의한다.

협동조합은 기본적으로 사업을 하는 조직이기 때문에 겉보기에 일반 회사와 비슷해 보인다. 하지만 영리 추구를 목적으로 하는 주식회사와 달리 협동조합은 조합원의 실익 증진을 도모한다. 또 대주주가 경영을 좌지우지하는 주식회사와 달리 협동조합은 공동의 소유와 민주적 운영을 중시한다. 목적과 운영 방식에서 일반 기업체와 구분되는 협동조합만의 특징이 있는 것이다.
그렇다면 협동조합 고유의 목적을 달성하기 위해 지켜야 할 원칙은 무엇일까? 협동조합의 정체성을 규정하는 최종적인 기구 역할을 해온 ICA는 1995년 창립 100주년 총회에서 협동조합의 7대 원칙을 발표했다. 현재 우리나라를 포함해 98개국이 ICA에 회원으로 가입돼 있으며 소속된 국가의 협동조합은 ICA의 원칙을 준수한다. 전 세계에서 보편적인 원칙으로 인정받고 있는 셈이다.

첫째, 자발적이고 개방적인 조합원 가입 제도다. 협동조합은 자발적 조직으로서 협동조합의 서비스를 이용할 수 있고 조합원으로서 책임을 다하는 모든 이들에게 성(性)적·사회적·인종적·정치적·종교적 차별 없이 개방된다. 조합원의 의무는 조합마다 다르지만 회의 참석, 투표권 행사, 조합사업 이용, 필요 시 자본 제공 등이 있다.

둘째, 조합원에 의한 민주적 통제 원칙이다. 조합원은 정책 수립과 의사 결정에 능동적으로 참여할 권리가 있으며 출자 규모와 관계없이 ‘1인 1표’의 동등한 투표권을 가진다.

셋째, 조합원의 경제적 참여 원칙이다. 조합원의 출자와 잉여금 배분에 관한 내용으로 조합원은 협동조합에 필요한 자본조달에 공정하게 참여하며 자본을 민주적으로 통제한다. 조합원은 사업 이용 실적에 비례해 편익을 받는다는 ‘이용고 배당’ 원칙이 여기에 속한다.

넷째, 자율과 독립의 원칙이다. 이는 협동조합이 정부와 협약을 맺거나 기업체에서 자본을 조달할 때 조합원에 의한 민주적 통제가 보장되고 협동조합의 자율성이 유지돼야 한다는 의미다.

다섯째, 교육·훈련 및 정보제공의 원칙이다. 조합의 발전을 위해 조합원은 적절한 교육과 훈련을 받는다는 뜻이다. 또 협동조합은 일반 대중, 특히 청년과 여론 지도자에게 협동의 본질과 장점에 대한 정보를 제공할 특별한 책임이 있다.

여섯째, 협동조합 간 협동의 원칙이다. 지역 및 전국 단위 조합, 그리고 해외 조합과 협력을 통해 협동조합운동의 영향력을 강화할 수 있다는 것이다.

일곱째, 지역사회에 대한 기여의 원칙이다. 조합은 일차적으로 조합원에게 봉사하는 것뿐 아니라 조합원이 속한 지역사회의 경제·사회·문화적 발전을 도모해야 한다는 이념이다. 협동조합은 조합원의 동의를 얻은 정책을 시행해 지역사회가 꾸준히 발전할 수 있도록 노력해야 한다.
함규원 기자 one@nongmin.com

서울시 명예시장/최고경험관리자/공학박사/한국방재안전학회 교육훈련센터장
GNDR(세계 시민사회 재난경감을 위한 자원봉사 네트워크) 한국대표
방재안전관리사 마스터 - 이태식 박사@Caind2018 524